- Зачем ты тащишь за собой мальца? - Аксель хлопает друга по плечу и оборачивается. За ними брел тщедушный высокий паренек в сопровождении двух легкодоступных девушек, на которых Дален спихнул Якоба на время. Юстейн не сдерживает смешка, который тонет в общем гвалте оживленной улицы и ничего не отвечает. - Нет, ну правда, он хоть мужчиной-то стал? - старший Хофф пожал плечами и тоже на мгновение обернулся, словно зрительный контакт с братом пролил бы ясность на этот вопрос.
Аксель знал Юстейна уже полтора года, несмотря на то, что срок небольшой, парни держались как лучшие друзья. Юстейн поддерживал во всем Далена, а второму ничего больше и не требовалось, чтобы симпатизировать человеку. Провести каникулы в Берлине было решением скорее спонтанным, чем взвешенным и обмозгованным. Просто в последний день учебы, Аксель позвонил и предложил своему другу Германию, Юс ответил согласием и спросил насчет своего младшего брата, которого отец, видимо, хотел отослать подальше, и Аксель не высказал недовольства. Почему бы и нет? Он познакомился с Якобом в аэропорту, до этого лишь слышал о нем. Сложив свое мнение о пареньке, не придирался к нему, держался с ним довольно безразлично, однако сегодня, идя по шумным берлинским улицам, загорелся желанием переменить ситуацию. Взыграл ли алкоголь в крови или просто его дурная привычка подгонять остальных под себя, но Аксель был готов применить всё свое мастерство по убеждению, лишь бы направить брата Юстейна на "путь истинный". Дален подмигнул Якобу, когда тот, смущенный вниманием немок, поднял, наконец, глаза на впереди идущих, и затянулся сигаретой. Хофф, зная друга, быстро смекнул о ходе его мыслей и предостерег, чтобы он не трогал евнуха. Дален, усмехнувшись, кивнул, но обещания не дал.
Будучи несхожим с Якобом ни во взглядах, ни в предпочтениях, ни в каких-то обыденных житейских аспектах, Аксель чем больше узнавал о пареньке, тем больше заинтересовывался в нем. Подтрунивать над Якобом он позволял себе только наедине с Юстейном, наверное, в попытке поберечь нежные чувства младшего Хоффа... Юс отзывался о нем, как о мягком пластилине - слепить из Якоба можно было всё, что угодно. Существовала небольшая вероятность того, что Юстейн был предвзят, мог из-за своего положения подмечать вещи вовсе несуществующие, поэтому Аксель первую неделю их пребывания в Германии наблюдал за Якобом со стороны. Тот вечно таскался за братом, любые попытки Далена пойти куда-то единственно с Юсом заканчивались полным провалом. Вот и сейчас Якоб увязался за ними в клуб, протестовать было бессмысленно, ведь Юстейн всегда брал брата с собой.
Цепочка мыслей Акслея прервалась. Компания остановилась у входа в подпольный клуб, Дален докурил, и их пропустил вышибала в душный узкий коридор. Музыка гремела, они прошли в смежное помещение и вышли на небольшую площадку, с которой открывался вид на танцующих. Воздух был плотным, трудно дышалось, от нехватки кислорода туманилась голова похлеще чем от рома. Аксель спустился по винтовой лестнице и сразу же слился с толпой. Какими словами успели перекинуться братья, Дален не мог знать, но даже предположение о предостережении младшего не изменило бы его планов. Добравшись до бара, Аксель заказал выпивку, а потом вернулся к друзьям, они нашли свободное ложе и устроились там. Немки немного выпили и заговорили о своем желании танцевать, на что Дален раздраженно махнул им рукой в сторону танцпола. Темноволосая ругнулась, рыжая же молча встала и направилась к танцующим, в то время как Аксель подсел ближе к Якобу. Он налил ему в стакан и придвинул ближе, приказывая пить.
- Что ты знаешь о женщинах, малой? - поинтересовался он, переглянувшись с Юстейном, который уже не сдерживал улыбки. О мотивах Юса, согласившегося познакомить младшего брата с ним, Аксель не имел ни малейшего понятия, но если поначалу он расценивал совместные каникулы как наказание, то теперь в корне переменил свое отношение. Хлопнув по плечу Якоба, как когда-то на улице другого Хоффа, он на немецком признался: - Frauen sind Huren, - и подлил в стакан Якоба еще.
Немки вернулись, одна взяла за руку Юстейна, потянув за собой, вторая - Якоба. Аксель какое-то время смотрел, как темноволосая вьется вокруг паренька, он сказал ей, что, несмотря на его возраст, его карманы полны денег. Они не говорили по-норвежски, можно было не опасаться, что их услышат - главное с улыбкой потом признаться, что задницей об тебя трутся только из-за ложной информации о весомом счете в банке. Осушив свой стакан, Дален вышел изо стола и прошел к друзьям. Голова закружилась сильнее, но Аксель всё равно продолжал танцевать. Вскоре он заметил, что на него неотрывно смотрит темноволосая немка. Он улыбнулся ей и кивнул; девушка взяла Якоба за руку и повела к туалетам. Потеряв их из виду, Аксель подметил одинокую девицу и переключил свое внимание на нее (не одному же малому должно перепасть сегодня).